Lo scopo di un sistema di protezione contro i fulmini è quello di proteggere un edificio e le persone che lo abitano dagli effetti dei fulmini. Inoltre, un moderno sistema di protezione dai fulmini protegge anche la tecnologia dalle sovratensioni. È composto da

• Protezione contro i fulmini esterna
  La protezione contro i fulmini esterna protegge un edificio in quanto i sistemi di
  captazione assorbono i fulmini diretti e conducono la corrente di fulmine attraverso le calate (da non confondere con gli
  scaricatori di corrente di fulmine) nel sistema di messa a terra. La protezione esterna contro i fulmini
  quindi non previene i fulmini verso l’edificio, ma fornisce al fulmine una connessione metallica nei
  punti di impatto favoriti, in grado di trasportare la corrente di
  fulmine in modo permanente e senza pericolo per le persone e l’oggetto da proteggere in direzione della
  terra. In questo modo si evita che i fulmini colpiscano direttamente le persone.
• Protezione interna contro i fulmini
  Un componente essenziale è il collegamento equipotenziale contro i fulmini. Tutte le
  installazioni di tubi metallici e tutte le installazioni di cavi (elettricità, DSL, TV via cavo, SATTV
  ecc.) sono collegate tra loro e alla barra di terra principale, se necessario con SPD di tipo 1. Questo impedisce le differenze di tensione e i conseguenti flashover nell’edificio con conseguente incendio e pericolo per le persone.

  In questo modo si evitano le differenze di tensione e i relativi flashover nell’edificio con conseguenti incendi e pericoli per le persone.
  Questo collegamento equipotenziale antifulmine va oltre il collegamento equipotenziale di protezione in conformità alle norme DIN VDE
  0100-410 e DIN VDE 0100-540 (protezione dalle sovratensioni).

• Protezione contro le sovratensioni
  Se la protezione interna contro i fulmini ha lo scopo di proteggere anche gli impianti via cavo e i dispositivi ad essi collegati
  , si parla di protezione contro le sovratensioni.
  I dispositivi di protezione dalle sovratensioni (SPD di tipo 2) nei quadri di distribuzione per le tecnologie energetiche e nei
  punti di trasferimento e/o alimentazione dei sistemi informatici limitano le
  sovratensioni che si verificano a un livello sicuro per i dispositivi finali. Per
  cavi di lunghezza superiore a circa 5 m, sono necessari scaricatori aggiuntivi (SPD di tipo 3) direttamente sul
  dispositivo finale per una protezione completa.

La protezione dalle sovratensioni può quindi essere vista come parte della protezione dai fulmini, ma può anche essere impostata in modo indipendente
come protezione di base per gli impianti elettrici e per la protezione delle persone.